Nice, la cathédrale orthodoxe russe saint Nicolas
L’église russe de Nice, ou cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas, terminée en 1912, est une des plus grandes églises érigée hors du monde orthodoxe russe et fut édifiée sur ordre du tsar Alexandre II de Russie,. La cathédrale impressionne par ses dimensions, ses proportions et son raffinement. Elle représente tout à fait le style “vieux russe” : richesse et exubérance des décors contrastant avec la rigueur formelle du plan. Elle est construite en croix grecque avec un volume central et cinq coupoles (symbolisant le christ et les 4 évangélistes) où viennent se greffer deux porches jumeaux reliés par le clocher ce qui donne une parfaite maîtrise des masses. Ce qui est étonnant c’est l’assemblage de matériaux divers, aux multiples textures et couleurs : pierre, brique, céramique, tuile, etc. Les couleurs devaient s’harmoniser avec l’environnement niçois, et donc principalement avec le bleu azur du ciel méditerranéen (parement en briques plutôt pâles, les majoliques bleu vert, blanc des pierres).
,A l'intérieur, la superbe iconostase a été fabriquée en Russie dans les ateliers Khlebnikoff. Elle est en bois recouvert de bronze et de cuivre ciselé, doré à la feuille. Elle représente comme la tradition le veut, dans la voûte du sanctuaire, la figure centrale de la Vierge du Signe qui porte Emmanuel en son sein dans une mandorle entourée d’anges (annonce de la naissance du Messie) dont 2 avec des perches portant la lune et le soleil (représentation du cosmos). Une chapelle, qui jouxte la cathédrale, a été bâtie à l’endroit où son fils le tsarévitch Nicolas mourut d’une méningite.
