Saintes, l'amphithéâtre gallo-romain

L'amphithéâtre gallo-romain de Saintes en Charente-Maritime a été construit en 40-50 après J.C sous le règne de l'Empereur Claude. Il reste aujourd'hui l'un des mieux conservés de France. A l'époque, lieu de spectacles grandioses, il pouvait accueillir jusqu'à 15000 spectateurs. Ses dimensions, 126 m sur 102 m, parlent pour lui. Des combats de gladiateurs ou des combats contre des animaux sauvages s'y déroulaient, pour le plus grand plaisir du peuple qui venait assister à ces jeux très prisés. L'amphithéâtre fut utilisé comme carrière lors du Moyen Âge et ne fut dégagé et restauré qu'au XX° siècle. Aujourd'hui, on peut descendre dans l'arène, se replonger dans cet univers de combat et d'en ressortir... heureux et vivant.