Saint-Jean d'Angély- Eglise St Jean-Baptiste

L'église Saint-Jean-Baptiste a une histoire très ancienne. Au IXe siècle, l'histoire raconte qu'un moine rapporta depuis l'Égypte le crâne du saint (décapité sur ordre d'Hérode Antipas à l'époque de Jésus). Pépin d'Aquitaine fit construire un monastère qu'il confia aux moines Bénédictins ainsi qu'une église carolingienne consacrée au saint, non loin d'une première chapelle qui remonterait au Ve siècle. Le crâne de Jean-Baptiste y est exposé à la vénération des fidèles. Un raid viking ruine l'église en 860. Elle est relevée un siècle plus tard ; la relique du saint est retrouvée. En 1048, une église romane la remplace. Elle acquiert de l'importance car Saint-Jean-d'Angély se trouve sur le parcours des pèlerins depuis Paris et Tours jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle. Pour honorer davantage la relique, une vaste église gothique de près de cent mètres de long lui succède au XIIIe siècle. Elle est pillée par les Huguenots en 1562 et détruite en 1568. Le crâne de saint Jean est brûlé. Lui fait suite une nouvelle église sensée être provisoire, mais qui deviendra définitive. Construite de 1608 à 1615, son chevet va intégrer des vestiges de l'abbatiale gothique du XIIIe siècle.
Enfin, en 1741, commence la construction d'un grand édifice de style classique. Le manque de fonds, puis la Révolution, mettront un terme aux travaux alors que le tiers seulement est achevé. il nous reste les deux belles tours de la façade